10살 아이도 백발이라는 '흰머리 마을' 취재 간 사람도 머리 하얗게 셌다 (+이유)

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[인사이트] 김나영 기자 = 마을 주민들이 모두 머리가 새하얗게 세는 신비로운 '흰머리 마을'의 비밀이 드디어 밝혀졌다.

취재 차 흰머리 마을을 방문했다가 직접 보고도 믿기 힘든 마을의 비밀을 실제로 경험한 전문가들이 비하인드 스토리를 털어놨다.

지난 19일(현지 시간) 온라인 미디어 사눅(Sanook)은 10살 어린아이조차도 흰머리가 나 모든 주민이 백발을 하고 있는 '흰머리 마을'의 비밀을 공개했다.

중국 허난성에 위치한 이 마을은 남자든 여자든 어린아이든 노인이든 모두 '백발' 혹은 '은발'을 하고 있는 것이 가장 큰 특징이다.

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단순히 염색으로 머리카락 색이 변한 게 아니다. 모두 자연스럽게 마을에 살면서 흰머리로 탈바꿈한 것이다.

더욱 놀라운 사실은 주변에서 머리가 하얗게 세는 것을 두고 '마을의 저주'라고 칭하자 주민들이 모두 건강검진을 해봤지만 결과는 '정상'이었다.

많은 사람들이 무슨 이유인지 궁금해 하는 찰나, 한 전문가들이 모여 흰머리 마을의 비밀을 찾아내기 위해 마을 조사에 나섰다.

전문가들이 집집마다 돌아다니며 정보를 수집하고 유전자 검사를 진행한 결과 유전적 요인은 아닌 것으로 판명 났다.

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원래 머리 색깔이 평범했던 한 사람은 흰머리 마을로 이사를 오고 난 뒤 머리카락이 하앟게 세기 시작했다.

또 마을에 살다가 다른 곳으로 이사를 간 사람들은 흰머리가 아닌 정상 색깔을 갖고 있었기 때문이다.

마을을 조사하는 과정에서 전문가들 역시 머리가 하얗게 변하는 믿지 못할 경험을 하게 됐다.

이후 전문가들은 외부적 요인을 찾기 위해 마을 주변을 샅샅이 뒤지던 중 한 여성이 마실 물을 가져다준 걸 보고 번뜩이는 아이디어가 떠올랐다.

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물 색깔이 깨끗하지 않아 수질이 의심됐기 때문이다. 실제로 이 물은 마을 주민들이 20m 깊이의 우물에서 떠다 마시고 있는 것이었다.

우물에 들어 있는 물을 조사한 결과 수은과 납 등이 발견됐다.

전문가들은 이러한 요소들이 인체에 많이 흡수되면 신장 결석과 흰머리를 유발한다고 밝혔다.

마침내 흰머리 마을의 비밀을 밝혀낸 전문가들은 즉각 우물을 폐쇄하고 마을 주민들이 제대로 된 물을 마실 수 있도록 조치를 취하길 촉구했다.

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