외교부, '대북지원' 위해 해외 NGO 지원방식 벤치마킹 검토

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[인사이트] 디지털뉴스팀 = 외교부가 해외 NGO(비영리단체)와 기업 등 민간 차원 대북지원 현황 조사에 나섰다.

이를 위해 연구 용역까지 발주했는데, 외교부는 해당 연구 결과를 우리 정부의 대북 정책 수립에 활용할 방침인 것으로 전해졌다.

지난 1일 서울경제의 단독 보도에 따르면 외교부 대북정책협력과는 '해외 민간 부문을 통한 대북 지원 경과 및 현황'이란 연구 용역을 발주해 관련 조사에 나섰다.

연구의 목적은 해외 NGO와 기업 등 민간 차원의 대북 지원 활동을 분석해 그 경과와 단체별 활동 특성, 남북 협력사업에의 시사점을 도출하는 것이다. 

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식량과 보건, 식수, 위생, 환경, 에너지, 교육 등 다양한 분야에 걸쳐 북한 당국과의 소통 방식과 협업 수준, 추진 계기, 북한 내 사무소 운영 여부 등 구체적인 지원 방식 등을 확인할 예정이다.

외교부 관계자는 "해외 기관들이 지원하는 방식과 분야 중 취할 것은 취하고, 장기적으로 이들과 협업하거나 활용하는 방법도 생각할 수 있다"고 밝혔다. 해당 연구를 통해 해외 기관들의 대북 지원 방식을 '벤치마킹'할 수 있음을 시사한 것으로 해석된다.

일각에선 이번 연구가 북한에 백신이나 식량을 지원할 방안을 모색하기 위한 것 아니냐는 추측도 내놓고 있다. 연구 분야에 식량과 보건, 위생 등이 포함돼 있어서다.

실제로 정부는 최근 남북 통신연락선이 복원된 후 민간 차원의 대북재원 재개 의사를 표명한 바 있다. 

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지난달 30일 이인영 통일부 장관은 이날부터 잠정 보류되었던 민간단체의 대북 인도협력 물자 반출 승인을 재개하겠다고 밝혔다.

이 장관은 "앞으로도 인도주의 협력에 관련한 사항은 요건을 충족시키는 경우 지속적으로 승인해 나갈 예정"이라면서 "몇 번을 반복적으로 강조했지만 우리는 인도주의 협력 과정에서 어떠한 정치적 의도도 개입시키지 않겠다는 점을 분명히 말씀드린다"고 덧붙였다.