'코로나'로 자가격리 하던 중 아내와 딸 살해하고 불 질러 스스로 목숨 끊은 50대 가장

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[인사이트] 박수은 기자 = 코로나19로 사회적 거리 두기가 한창이던 주말 오후 한 주택에서 불이 나 일가족 세 명이 숨졌다.

이들 중 엄마와 딸은 칼에 찔린 상처가 있었으며 외부자의 침입 흔적은 발견되지 않았다. 아늑했던 한 가정이 중년 가장에 의해 처참히 무너졌다.

지난 3일(현지 시간) 영국 일간 메트로 외 다수 외신은 29일 영국에서 한 중년 남성이 아내와 딸을 칼로 찌른 후 집에 불을 질러 스스로 목숨을 끊었다고 보도했다.

코로나19 사태에도 마트에서 성실하게 일하던 50대 아내와 동물을 돌보는 일을 하던 24살, 꽃다운 나이의 딸은 남편과 아버지에 의해 생을 마감해야 했다.

기사와 관련 없는 자료 사진 / gettyimagesBank

현지 보도에 따르면 오후 12시 30분경 주택에서 발생한 화재는 누군가의 방화에 의한 것이었으며 세 가족이 숨진 채 발견됐지만 외부자의 침입 흔적은 전혀 없었다고 한다.

경찰은 또 칼에 찔려 숨진 아내, 딸과 달리 화재로 인해 숨진 것으로 보이는 게리 워커(Gary Walker, 57)를 일가족 사망 사건의 용의자로 특정했고 사건 브리핑에서 '고립된 사건(isolated incident)'이라고 전했다.

이들의 오랜 이웃은 BBC와의 인터뷰에서 "이들은 약 30년 동안 이곳에 살았다. 대체 이들에게 무슨 일이 있었는지 알지 못했다"라며 최근 코로나19로 왕래가 뜸했다는 사실을 전했다.

이어 "그들은 남부러울 것 없는 사랑스러운 가족이었다. 끔찍한 비극이다"라며 예상치 못한 사고에 놀라움을 감추지 못했다.

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이들 부부에게는 사고로 숨진 딸 말고 아들 한 명이 더 있는 것으로 전해졌다. 순식간에 아빠, 엄마, 누나를 잃은 슬픔과 이 모든 비극이 아버지에게서 비롯됐다는 사실을 접한 아들은 충격에서 벗어나지 못하고 있다고.

영국에서는 또 다른 40대 가장이 코로나19 여파로 직장에서 해고되자 아내와 두 자녀를 총으로 쏴 죽인 후 스스로 목숨을 끊는 등 코로나19에 따른 가족 간 살해 사건이 잇따라 발생하고 있다.

이처럼 코로나19는 개인의 건강을 위협할 뿐만 아니라 가족 해체, 혐오 조장 등 공동체 와해 현상까지 불러들이고 있다.

이와 관련해 세계보건기구(WHO)를 비롯한 조지타운대학교 문화심리학 교수 율리아 첸차바 듀튼(Yulia Chentsova Dutton) 등 다수의 전문가들은 코로나19 각종 폐쇄 조치에 따른 고립감, 우울감 등 정신건강 관리에 유념할 것을 당부했다.

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