일본 매체 "문재인 정부, 북한 김정은에게 의약품 지원해 주겠다고 먼저 제안했다"

사진=고대현 기자 daehyun@

[인사이트] 전형주 기자 = 문재인 대통령이 남북 간 공동 방역을 위해 물밑에서 대북 지원을 제안했다는 주장이 제기됐다.

다만 국내에서 마스크의 수급 불안정이 계속되자 정부는 결국 제안을 철회했다고 한다. 정부는 5일 마스크의 수출을 전면 금지했지만, 인도적 목적의 지원은 허용하도록 했다.

9일 일본의 요미우리신문은 소식통을 인용해 문재인 대통령이 북한에 코로나19의 감염 여부를 확인하는 시약과 의약품 등을 제안했다고 보도했다

신문에 따르면 정부의 제안에 북한은 친서까지 보내 손을 벌렸다. 그러나 정부는 국내에서도 마스크의 품귀가 이어지자 결국 제안을 철회했다고 한다.

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신문은 4일 김정은 북한 국무위원장이 청와대에 보낸 친서 역시 마스크를 지원해 달라는 의미라고 분석했다.

북한은 1월 29일 중국과 인접한 국경을 폐쇄하면서 식량과 일용품이 부족해졌고, 남한의 지원을 받아들여야 할 만큼 곤경에 처해있다고도 주장했다.

또 주민에 외출 시 마스크를 의무 착용하라는 지시를 내렸지만, 정작 마스크가 부족해 주민의 불만이 커지고 있는 것으로 전해졌다.

코로나19는 김정은 국무위원장의 통치에도 걸림돌이 되고 있다고 한다. 북한 당국은 김 위원장이 코로나19에 감염될까 봐 대면보고를 줄이고 서면보고를 늘리도록 한 것으로 알려졌다.

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김 위원장이 시찰하는 장소는 소독을 철저하게 하고 군인과 직원은 김 위원장에게 접근하지 못하도록 했다고도 한다.

다만 통일부는 신문의 이런 주장에 대해 사실무근이라고 선을 그었다. 여상기 통일부 대변인은 이날 취재진에 "기본적으로 정부는 남북 간 방역 협력이 필요하다는 입장"이라면서도 "다만 현 단계에서 북측의 지원 요청이 있거나 구체적으로 진행되는 사항은 없다"고 밝혔다.

아직 북한에서는 코로나19에 감염된 확진자는 없는 것으로 보고돼 있다. 그러나 연간 중국 관광객이 30만명 넘게 드나드는 북한이라 감염자가 없을 수는 없다는 게 여러 전문가의 소견이다.

영국의 공영방송 BBC는 "감염병에 취약한 북한에서 확진자가 안 나왔을 리 없다"며 "북한이 확진 여부를 검진할 능력이 없을 수 있다"고 보도했다.