삼성한테 '스마트폰' 시장 빼앗기더니 '웹툰' 시장까지 한국에 털린 일본

기사와 관련 없는 자료 사진 / gettyimagesBank

[인사이트] 함철민 기자 = 한때 세계적인 수준의 기술력을 가졌음에도 변화에 발맞추지 못해 삼성에 휴대폰 시장을 빼앗긴 일본이 만화 시장에서도 비슷한 전철을 밟고 있다.

현재 전 세계 만화 시장 점유율의 절반을 차지하고 있는 일본이지만 디지털화돼가는 만화 시장에서는 적응하지 못하는 모습이다. 

그 틈새를 한국의 웹툰들이 파고들어 전 세계에서 성공 가도를 달리고 있다. 이미 K웹툰은 동남아 등지에서 하나의 핵심 대중문화로 자리 잡았다.

지난 3일 네이버웹툰은 지난달 30일 태국에서 열린 'Game of Toons'를 성공적으로 진행했다고 밝혔다. 

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'Game of Toons'는 라인웹툰 연재작 작중 장면과 캐릭터 등에 대한 퀴즈 행사로 한국의 글로벌 스타 작가와 태국 현지 작가들이 참석한 이 날 행사장에는 총 3천 명의 인파가 몰렸다. 

한국의 웹툰이 태국에서 얼마나 큰 인기를 누리고 있는지 가늠케 하는 부분이다. 

실제 라인 웹툰은 태국에서 1,680만, 인도네시아에서 2,770만 명의 가입자를 확보했으며, 이용자 중 62%가 13세 이상 24세 이하의 현지 신세대들이다. 

전문가들이 보는 한국 만화의 성장도 무섭다. 

한국콘텐츠진흥원에 따르면 일본과 중국의 성장률은 1%를 밑돌 것으로 전망되지만 한국은 평균 1.5%를 성장하며 만화 시장 상위 10개국 중 가장 높은 성장률을 기록할 것으로 기대된다. 

네이버 웹툰 캡처

전 세계 스마트폰 보급률이 증가함에 따라 흑백 위주의 일본 만화 보다는 모바일 환경에 최적화된 한국 웹툰의 수요가 증가하고 있기 때문이다. 

라인웹툰의 경우 해외 진출 5년째인 올해 세계 100국 만화 앱 부분 수익에서 1위(구글스토어 기준) 기록했다. 

지난 9월을 기준으로 월 사용자는 6천만 명에 이른다. 

여기에 오는 2022년 세계 디지털 만화 시장이 13억 4,500만 달러(한화 약 1조 6천억 원) 규모로 커질 전망이어서 K웹툰의 성장세는 더욱더 가파를 것으로 예상된다.

현재 전 세계 만화 시장의 절반 가까이 점유하고 있는 일본이 과거 휴대전화를 비롯한 가전제품에서 한국에게 역전을 허용한 것처럼 K웹툰 또한 성장할 수 있을지 기대가 모이고 있다.