요즘 이병들은 절대 모르는 전설(?)의 군용 아이템 '웃음벨'

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[인사이트] 변세영 기자 = 힘든 훈련을 마치고 생활관에 돌아왔을 때, 우리를 웃게 만든 건 걸그룹도 간식도 아니다. 다름 아닌 '웃음벨'이었다.

최근 각종 온라인 커뮤니티와 SNS에서는 군대에 존재했던 '웃음벨'의 정체가 공유되며 전역자들의 심장을 뛰게 했다.

'웃음벨'은 종이 울리면 반드시 웃어야 하는 일종의 이벤트성 행사다.

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벨은 주로 병사들이 결속을 다지고 휴식을 취하는 '생활관'에 구비됐는데 누군가 이 벨을 울리면 하던 일까지도 멈추고 박장대소해야만 했다.

이는 뉴스에서도 보도될 만큼 선진적이고 획기적인 문화였다.

장병들도 처음에는 왁자지껄 웃는 모습을 어색해했지만, 웃음이 가져다주는 생활관의 활기찬 분위기는 주목할 만했다.

웃음벨은 어느새 없어선 안 될 생활관 분위기 메이커로 자리 잡아갔다.

MBC '진짜사나이'

웃음벨의 위엄은 지난 2014년 MBC '진짜사나이'에서도 방영된 바 있다.

당시 진짜사나이 불사조 특공대 편에 출연했던 차준영 분대장은 생활관 구석에 위치한 '웃음벨'을 눌렀다.

선임들은 배꼽을 잡으며 깔깔 웃기 시작했고, 김수로와 박형식 등 멤버들은 처음 보는 광경에 어리둥절한 모습을 드러내 폭소를 자아냈다.

MBC '진짜사나이'

분대장은 "훈련은 강하게 하지만 생활은 즐겁게 한다"라는 명언을 남기기도 했다.

한편 웃음벨은 부대 내 필수 구비 요소는 아니며 생활관에 따라 자율적으로 시행했던 제도로 알려져 있다.