'불운의 상징'이라 오해받아 온 검은 고양이의 숨은 매력 5가지

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[인사이트] 장경윤 기자 = "나 오늘 지나가다 검은 고양이 봤는데, 이거 재수없는 거 아냐?"

허무맹랑한 이야기지만, 누구나 한 번 쯤은 생각해봤을 법한 검은 고양이에 대한 미신.

온몸을 뒤덮은 까만 털 탓에 검은 고양이들은 오랜 시간 마녀, 부정한 것, 불운의 상징 등 억울한 누명을 뒤집어 써야 했다.

그러나 검은 고양이를 키우는 사람들은 이미 알고 있듯이, 녀석들은 다른 고양이들에게서 찾아볼 수 없는 '독특한' 매력을 가지고 있다.

혹여나 검은 고양이에 대한 부정적인 감정을 품고 있는 사람이라면, 아래 글을 보고 그 편견을 깨보길 바란다.

1. 사실 검은 고양이는 '길조'다

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사실 전 세계적으로 볼 때 검은 고양이를 행운의 상징으로 여기는 나라가 많다.

영국과 아일랜드에서는 검은 고양이를 행운의 상징으로 여기고 있으며, 특히나 선원들은 검은 고양이가 안전을 지켜준다 믿어 일부러 검은 고양이를 배에 태우고 항해를 하기도 했다.

일본에서는 검은 고양이를 불행의 상징으로 보는 경우가 많으면서도 "여자가 검은 고양이를 키우면 많은 구혼자가 나타난다"는 전설이 있다.

2. 검은 고양이는 질병에 강하다

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미국 국립 보건원의 연구에 따르면, 검은 털을 가진 고양이들의 유전자는 다른 고양이들의 유전자보다 질병에 강한 저항력을 보였다.

특히나 HIV 바이러스 등에 강한 면모를 보여 연구진들은 이를 사람들의 질병 예방에 적용하기 위해 주목하고 있다.

3. 항상 깨끗해 보인다

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다른 고양이들은 매번 흙이나 먼지가 묻으면 눈에 띄지 않을 수 없지만, 검은 고양이는 상대적으로 이러한 걱정이 덜하다.

조금 게으른 사람들의 마음을 알아서 헤아려주는(?) 고양이가 검은 고양이 말고 또 어디 있겠는가.

4. 수명이 길어 주인과 더 오래 함께 할 수 있다

Laura Bartlett

미국 앨라배마주의 생명공학 연구부는 다양한 털 색을 가진 고양이들의 수명을 각각 알아봤다.

그 결과, 검은 고양이는 다른 고양이에 비해 더 오래 사는 것은 물론 체력적인 면에서도 우월한 모습을 보였다.

연구진 중 한명인 그레고리 바쉬(Gregory Barsh)는 "여러 요인들을 더 많이 고려해야 하나, 검은 고양이의 유전자가 수명에 영향을 미친다는 것은 유력해 보인다"고 밝혔다.

5. 사진 찍기에 좋다

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흔히들 검은 고양이는 '사진빨'이 안나온다는 이유로 무시를 당하곤 하지만, 이는 검은 고양이의 매력을 제대로 몰라서 하는 소리다.

대부분 녹색 혹은 노란색 눈을 갖고 있는 검은 고양이들은 털과의 선명한 대비로 여러 매력적인 '인생샷'을 남길 수 있다.

특히 채광이 잘 되는 야외에서 광택과 더불어 분위기 있는 사진이 종종 나오곤 한다. 인내심을 갖고 고양이가 눈을 뜰 때까지 기다리도록 하자.