해병대 출신 '슈퍼맨' 아빠가 '자연인'이 될 수 밖에 없었던 가슴 아픈 이유

MBN '나는 자연인이다'

[인사이트] 김한솔 기자 = 장애가 있는 아들에게 지상낙원을 선물해주고 싶었던 슈퍼맨 아빠.

그는 자연인을 자처하고 해발 500m 가파른 산 중턱에 집을 짓기 시작했다. 

첩첩산중을 오가며 손수 벽돌을 옮기고, 필요한 자재를 나르는 등 5년의 시간을 산에 투자했다. 아들과 함께할 수 있다는 생각 하나로 보낸 세월이었다. 

그런데 지금 아빠는 홀로 산생활하고 있다. 아빠가 18년째 산에서 칩거하고 있는 이유는 무엇일까.

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지난달 24일 MBN '나는 자연인이다'에서는 해병대 출신 자연인의 사연이 공개됐다.

자연인 이성원(72) 씨는 산속 빨간 벽돌집에서 생활하고 있다. 그는 5살때 6.25 전쟁을 겪은 뒤 늘 부족한 삶을 살았다. 

15살 때부터 리어카를 끌고, 남의 집 잔디를 관리하는 등 스스로 벌어 스스로 생활했던 이 씨. 어렵사리 고등학교를 졸업하고 나서는 배고픔에 지쳐 자발적으로 베트남 전쟁에 참전하게 됐다.

전쟁을 끝내고 고국으로 돌아온 그에게 남은 것은 고엽제 후유증과 여기저기 박힌 파편의 흔적뿐이었다.

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자신의 삶이 망가졌지만 그는 포기하지 않았다. 악착같이 돈을 벌었던 경험으로 슈퍼를 차려 큰돈을 벌게 된 이 씨는 25살 나이에 세 자녀를 얻으며 단란한 가정을 꾸렸다. 

고생 끝에 행복이 다가올 거라 믿었던 이 씨에게 또다시 역경이 찾아왔다. 둘째 아들이 4살 되던 해, 뇌성마비 진단을 받은 것이다. 

몸을 잘 쓰지 못해 넘어지고 피가 흐르는 아들을 위해 이 씨는 함께 등하교를 해주는 등 부단히 노력했다.

하지만 한계는 있었다. 장애인인 아들이 평범한 사회생활을 하기엔 어려웠고, 그렇게 아들은 점점 사회와 격리되기 시작했다.

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이 모습을 보며 아빠는 결심했다. 

"산속에 보금자리를 마련해 아들과 같은 병을 앓는 이들이 함께 어울려 살아갈 수 있는 터전을 만들어줘야겠다"고 말이다.

그렇게 시작된 아빠의 도전. 하지만 아들은 집이 다 완성되어갈 때쯤 스스로 죽음을 택했다. 

아들을 위해 시작한 일이기에 이 씨는 산만 보면 눈물이 앞을 가렸다. 3년을 매일같이 울던 아빠는 산이 자신의 아픔을 감싸주고 있다고 느꼈다.

그리고 아빠는 이 산에서 제2의 인생을 꾸리고 있다.

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