"'메날두' 전 최후의 발롱도르 수상자"…카카, 현역 은퇴 공식 선언

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[인사이트] 황기현 기자 = 메시와 호날두가 나타나기 전 마지막 발롱도르 수상자였던 카카가 현역 은퇴를 공식 선언했다.

지난 18일 브라질 축구 스타 카카는 자신의 트위터와 브라질 방송을 통해 이 같은 사실을 발표했다.

그는 이날 트위터에서 "저는 제가 상상했던 것보다 더 많은 것을 이뤘다"라며 "이제 다음 여정에 나설 준비가 됐다"고 밝혔다.

이어 브라질 방송 'TV 글로보'와 인터뷰에서도 "현역 선수로서의 경력을 마친다"고 전했다.

YouTube 'Transfer News'

이에 대해 카카는 "가족, 친구들과 선수로 더 뛰어야 하는지에 대해 대화를 나눴다"면서 "그 결과로 프로 선수 경력을 끝낼 시기가 지금이라는 결론을 내렸다"고 설명했다.

그는 지난 2001년 19세의 나이로 브라질 상파울루 FC에서 프로로 데뷔한 뒤 2002년 한·일 월드컵 당시 브라질 국가대표로 조국의 월드컵 우승에 기여했다.

2003년 유럽 최고의 명문 팀이었던 AC밀란에 입단한 그는 데뷔 시즌부터 주전으로 활약하며 세리에 A MVP를 차지하기도 했다.

뛰어난 패싱 능력과 폭발적인 스피드를 이용한 드리블로 '트레콰르티스타'라는 새로운 역할을 창조해냈다는 평을 얻었다. 

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이후 2007년에는 세계 축구의 정점에 선 선수에게 주어지는 '발롱도르'를 수상하며 실력을 인정받았다.

카카의 수상 이후 올해까지 10년간 발롱도르를 받은 선수는 메시와 호날두 둘 뿐이다.

하지만 레알 마드리드로 이적한 후부터 잦은 부상과 부진에 시달리며 제 기량을 뽐내지 못해 많은 팬들을 아쉽게 했다.

결국 그는 지난 2014년 미국 메이저리그사커(MLS)에 진출하며 유럽 무대에서 멀어졌다.

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올해 올랜도 시티와의 계약 기간이 끝나자 그는 여러 팀의 구애에도 결국 은퇴를 최종 결정했다.

이에 대해 그는 "축구계 안에서 새로운 준비를 할 때"라며 "감독이든 단장이든 현장과 구단 사이서 일을 하든 새로운 역할을 준비하겠다"고 말했다.

이어 "성공적인 선수 생활을 했다고 훌륭한 제2의 인생을 살 수는 없다"면서 "지금부터 더 많이 공부하고 바라볼 생각이다"라고 덧붙였다.

한때 메시-호날두와 경쟁했던 카카가 경기 후 눈물 흘린 이유 (영상)브라질과 AC밀란의 레전드로 국내에도 많은 팬을 보유한 카카가 현역 은퇴를 바라보고 있는 것으로 알려졌다.

황기현 기자 kihyun@insight.co.kr