'폭설'에 파묻혀 얼어 붙은 채 발견된 남성 포기하지 않고 살려낸 의사
동사한 줄 알았던 남성이 30일 만에 눈을 뜨는 기적 같은 일이 벌어졌다.
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ABC News
[인사이트] 황비 기자 = 쏟아지는 눈 속에 파묻혀 얼어 죽은 줄로만 알았던 남성이 기적적으로 눈을 뜬 사건이 재조명됐다.
최근 미국 ABC 뉴스는 펜실베이니아 주립대에 다니는 청년 저스틴 스미스(Justin Smith, 26)가 30일 만에 극적으로 깨어난 사건에 대해 보도했다.
당시 저스틴은 친구들과 거하게 술을 마신 뒤 집으로 돌아가던 중 갑자기 필름이 끊겨 길에 쓰러졌다.
영하 4도의 날씨에 의식을 잃고 쓰러진 저스틴은 다음 날 아침 돌아오지 않는 아들이 걱정돼 찾아 나온 아버지에게 얼어붙은 채로 발견됐다.
CBS NewYork
구조대가 급히 출동하기는 했으나 12시간 만에 쏟아지는 눈 속에서 발견된 저스틴에게선 맥박이나 호흡 등 그 어떤 생체 신호를 찾아볼 수 없었다.
구조대는 저스틴이 이미 사망했다고 생각해 천으로 얼굴을 덮기까지 했다.
하지만 포기할 수 없던 아버지와 의사는 계속해서 심폐소생술(CPR)을 시도하며 저스틴을 리하이 밸리(Lehigh Valley) 병원으로 옮겼다.
의사 제럴드 콜맨(Gerald Coleman)은 저체온증 환자들이 맥박이나 호흡이 없는 상태에서도 되살아난 사례가 있다며 '에크모(ECMO, 체외막산소공급)'치료를 제안했다.
CBS NewYork
에크모는 환자의 피를 몸 밖으로 빼내 산소를 공급한 뒤 다시 몸 안으로 넣어주는 장치다.
반신반의하며 치료를 시행한 결과, 기적 같은 일이 벌어졌다. 저스틴이 정말로 30일 후에 눈을 뜬 것이다.
의료진이 가장 우려했던 뇌 손상도 없었다. 몇 분만 산소가 공급되지 않아도 뇌세포가 파괴되지만 맥박과 호흡이 없었던 저스틴의 뇌는 멀쩡했다.
리하이 밸리의 의료진 중 한 사람은 "저체온에서는 뇌와 다른 장기의 기능을 보존할 수 있다"고 설명했다.
ABC News
비록 심한 동상으로 새끼손가락과 발가락 일부를 절단해야 했지만 저스틴은 기적적으로 되살아난 것에 의료진에 깊은 고마움을 표했다.
저스틴은 "당시 마치 꿈에서 깨어난 것 같았지만, 그건 꿈이 아니었다"며 감격스러운 소감을 전했다.
콜맨 박사는 "모든 일이 일어나는 데는 이유가 있다"며 "앞으로도 저체온증 환자를 치료하는데 저스틴의 사례가 큰 도움이 될 것"이라고 전했다.
황비 기자 bee@insight.co.kr
