미군이 40년 쓰고 버린 초계기 '8천억' 주고 사려 한 박근혜 정부
1,500억원을 들여 45년 된 미군 치누크 헬기를 도입한 박근혜 정부가 8천억원이 넘는 예산을 들여 미군이 40년 운용한 뒤 사막에 방치한 초계기 십수 대를 구입하려 했던 것으로 드러났다.
[인사이트] 김지현 기자 = 1,500억원을 들여 45년 된 미군 치누크 헬기를 도입한 박근혜 정부가 8천억원이 넘는 예산을 들여 미군이 40년 운용한 뒤 사막에 방치한 초계기 십수 대를 구입하려 했던 것으로 드러났다.
지난 19일 JTBC '뉴스룸' 보도에 따르면 박근혜 정부 당시 국방부 장관이었던 김관진 전 장관은 천안함 사건 등을 계기로 2012년 9월 초계기 도입을 추진했다. 관련 예산은 8천억원이 넘었다.
초계기 도입은 김관진 전 장관의 지시로 만들어진 '잠수함 도발 대비 TF'가 추진했는데, 문제는 당초 내정된 기종이 1970년대에 생산돼 미군이 운용하다 2009년 전량 퇴역시킨 뒤 사막에 보관하고 있던 'S-3B'라는 점이었다.
같은해 12월 TF가 김 전 장관에게 "미국 잉여 물자인 초계기 조기 확보 추진"이란 내용이 담긴 보고를 하면서 'S-3B' 기종을 적시했다.
그리고 일주일여 만에 해군은 합참에 S-3급 초계기에 대한 소요 요청서를 보냈다.
이후 해군은 초계기 20대를 도입하기로 했다가 12대로 수정했고, 노후화 논란 등에 휩싸이다 지난해부터 기종을 원점에서 재검토하고 있다.
이와 관련해 더불어민주당 이철희 의원은 노컷뉴스에 "다행히 'S-3B' 도입은 미수에 그쳤지만, 치누크 헬기 사업과 판박이다. 박근혜 정부에서 진행된 의심스러운 무기 구매 과정 전반에 대한 철저한 조사와 책임 추궁이 따라야 한다"고 말했다.
한편 'S-3B'는 록히드 마틴사와 LTV사의 기술 협력으로 개발한 세계 최초의 항공모함 탑재용 제트 엔진 대잠기다.
1970년대에 생산돼 40년간 미 해군에서 운용된 'S-3B'는 2009년 1월 최전선 함대 임무에서 퇴역, 현재 미국 애리조나 주 투싼 사막의 '비행기 무덤'에 보관돼 있다.