오바마의 ‘부활 목련’, 단원고에 식수

버락 오바마 미국 대통령이 정상회담 직전 세월호 참사 희생자를 기리는 묵념의 시간을 제안했다. ⓒ연합뉴스

버락 오바마 미국 대통령이 방한 기간 세월호 참사를 위로하며 희생자가 많이 발생한 경기 안산 단원고에 기증한 목련 묘목이 26일 오후 단원고에 심어졌다.

오바마 대통령은 정상회담 직전 세월호 참사의 희생자들을 기리는 묵념의 시간을 제안했다.

“나는 두 딸을 가진 아버지이고 딸들의 나이는 희생당한 학생들과 비슷하다”며 “그 부모님들의 마음이 어떨지 감히 상상도 할 수 없다”고 위로의 말을 전하며 성조기와, 단원고에 목련 묘목을 전달했다.

“미국에서는 군인이나 참전용사가 목숨을 잃었을 때 유가족이나 사랑하는 사람에게 성조기를 증정하는 전통이 있다”며 “이 국기는 세월호가 침몰한 날 백악관에 게양돼 있던 것”이라고 설명했다.

민경욱 청와대 대변인은 이날 기자들과 만나 "어제(25일) 저녁 외교부가 미국 측으로부터 받아 보관하고 있다가 오늘 오후 3시께 단원고 측에 전달했으며, 단원고는 학교 정문 부근, 모든 사람이 가장 잘 볼 수 있는 곳에 이를 심었다"고 전했다.

기증된 목련은 앤드루 잭슨 미국 제7대 대통령이 자신보다 먼저 세상을 떠난 부인 레이첼 여사를 기리며 1800년대 중반 백악관 잔디밭에 심은 것으로 '잭슨 목련'으로 불렸으며, 많은 미국 대통령들이 이 나무에 정서적 가치를 부여해왔다.

오바마 대통령은 이 목련에 대해 "아름다움을 뜻하고 또 봄마다 새로 피는 부활을 의미한다"며 "그 모든 학생들과 의미가 같다. 그들의 아름다운 생명과 또 한미 양국의 우정을 뜻하는 것"이라고 설명했다.

인사이트 뉴스팀