내일(1일)부터 '보라카이' 이어 세계적인 휴양지 태국 '피피섬'도 폐쇄된다

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[인사이트] 김한솔 기자 = 세계적인 휴양지 보라카이 섬이 폐쇄된 데 이어 태국 유명 관광지인 피피섬도 일시 폐쇄를 선언했다.

31일 태국 언론에 따르면 최대 100ｍ 높이의 해안절벽이 바다, 모래밭과 어우러져 환상적인 풍광을 선사하는 안다만 해 피피섬의 마야 베이가 6월 1일부터 9월 30일까지 일시 폐쇄된다.

최근 하루 5천 명 이상의 관광객이 피피섬을 찾으면서 선박 출입 등에 인근 산호가 심각하게 훼손된데다 관광객들이 버리고 간 쓰레기가 쌓여 자연 경관을 해치고 있기 때문.

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이에 넉 달간 마야 베이 접근을 일체 차단하고 훼손된 산호초를 복원한다는 계획이다.

푸껫주 관광국의 까녹끼티카 크릿우티꼰 국장은 "마야 베이 폐쇄조처는 이 지역 관광산업의 핵심인 자연 유산을 보호하기 위한 방편"이라고 밝혔다.

또 피피섬 뿐만 아니라 자연 훼손이 우려되는 섬 관광지 시밀란 군도도 오는 10월부터 관광객 숙박을 금지하기로 결정했다.

11개 섬으로 구성된 시밀란 군도는 바닷물 색깔이 투명해 스킨 스쿠버 명소가 됐지만 역시 밀려드는 관광객들 탓에 바닷속 생태계 훼손이 심각한 상황이다.

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특히 2016년 12월에는 시밀란 군도 인근 바닷속 산호에서 '박영숙'이라는 선명한 한글 낙서가 발견돼 망신살을 뻗친 바 있다.

시밀란 해양국립공원의 창끌라이 보라퐁스톤 부사무국장은 "너무 많은 관광객이 몰리면서 섬 생태계가 되돌릴 수 없을 만큼 훼손됐다"며 "숙박을 허용할 경우 다양한 오염이 발생하는 만큼 일단 숙박을 금지해 방문객 수를 줄이기로 했다"고 말했다.

창끌라이 부사무국장은 이어 "숙박을 금지하는 조치 이외에도 우리는 하루 최대 방문객 수를 제한하는 등 추가 조처를 할 수도 있다. 전문가들이 적절한 방안을 찾고 있다"고 덧붙였다.